PROCEDIMIENTOS PARA LA SEGURIDAD EN TORMENTAS ELÉCTRICAS

 

 

Cada segundo de cada hora de cada día caen 100 rayos a la tierra. A todo lo largo del sureste de EE.UU., cae un rayo 20 o 30 veces por milla cuadrada cada año. Los rayos causan más muertes que cualquier otro fenómeno natural, a excepción de las inundaciones. Los taladores están regularmente expuestos a la caída de rayos. Mientras que no hay una defensa contra la caída de un rayo, el temprano reconocimiento del peligro y el conocimiento de las opciones para defenderse proveerán un razonablemente alto nivel de seguridad.  

 

Si los trabajadores pueden ver los relámpagos o escuchar los truenos, están en peligro. Muchas de las muertes por rayos ocurren antes que el viento y lluvia de una tormenta aproximándose actualmente alcancen el sitio de corte. Cuando hay una tormenta en el área general, pero no por encima, puede existir una amenaza de rayos aún cuando el cielo esté claramente visible. Estudios recientes muestran que la sucesiva caída de rayos puede estar tan lejos como seis u ocho millas. Se recomienda la acción defensiva inmediata cuando están cayendo rayos dentro de este rango. Al tomar el tiempo en segundos desde que ve el relámpago hasta escuchar el trueno que le sigue, un trabajador puede calcular la distancia a la que cae el rayo. Un tiempo relámpago-trueno de 5 segundos indica que el trueno estaba aproximadamente a 1 milla de distancia. Diez segundos = 2 millas, etc. De tal manera que, si el tiempo que toma entre el relámpago y el sonido del trueno es menor a 30 segundos (6 millas), el trabajador deberá de buscar refugio inmediatamente.  

 

El Instituto Nacional de Seguridad contra Rayos recomienda las siguientes acciones defensivas cuando exista la amenaza de rayos en el área de trabajo

• Busque refugio en la cabina de un camión para la cuadrilla, para los trancos o en alguna máquina de tala con una cubierta metálica. No se recomienda buscar refugio en un trailer que tenga montada una cargadora tipo “garra” giratoria (knuckleboom), ya que la altura de esta le hace susceptible de ser alcanzada por un rayo. Apague la máquina o camión, cierre las puertas, siéntese con las manos sobre las piernas, espere a que se aleje la tormenta. No toque la puerta o manijas de las ventanas, botones de la radio, radio CB, palancas, volante o cualquier otro objeto metálico conectado al exterior del vehículo o máquina, ya que el alcance de un rayo puede ser transportado al suelo mayormente por la superficie metálica del exterior. Bajo ninguna circunstancia, durante una caída de rayos cercana, el operador deberá de salir de la máquina hacia el suelo para buscar refugio, ya que esto crea un peligroso “camino” para que el rayo alcance la tierra. IMPORTANTE: Los equipos o vehículos sin cubierta metálica no son seguros. Las llantas de hule solamente no proveen seguridad contra los rayos. Por lo tanto, un trabajador sentado en la parte trasera de un camión para la cuadrilla con una cubierta de tela tiene poca protección contra el alcance de los rayos
• Si el trabajador está en el piso y no puede encontrar refugio dentro de un vehículo o máquina, deberá de moverse a una zanja u otro suelo bajo o, debajo de árboles con altura uniforme y asumir una posición acostada en el suelo (crouching position). Deberá de evitar suelos elevados, permanecer en agua, espacios abiertos, objetos metálicos y árboles altos solitarios. Los trabajadores no deberán de agruparse sino separarse uno a otros entre 15 o 20 pies. 

Si un trabajador es alcanzado por un rayo, aplique inmediatamente los primeros auxilios (incluyendo CPR) si la víctima no está respirando y transportarla a un hospital. En contra de la creencia común, las víctimas de un rayo no retienen carga eléctrica y son seguras para poderse tocar inmediatamente después de ser alcanzados por un rayo. Ochenta por ciento de las víctimas por rayo sobreviven a la descarga inicial pero normalmente sufren quemaduras, visión defectuosa y pérdida de la capacidad auditiva.